इंडियन सुपर लीग के फाइनल में आज बेंगलुरु एफसी और एटीके मोहन बागान आमने-सामने होंगे। वे गोवा के जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में एक-दूसरे से भिड़ेंगे। युद्ध पर जाने से पहले दोनों पक्ष बहुत शांत हैं। मैच से एक दिन पहले प्रेस कॉन्फ्रेंस में उनकी बॉडी लैंग्वेज देखकर यह समझ में आता है। गौरतलब हो कि 2014-15 के आई-लीग में मोहन बागान और बेंगलुरु का आमना-सामना ऐसे ही ‘फाइनल’ में हुआ था। मोहन बागान ने 1-1 की बराबरी पर आई-लीग का खिताब जीत लिया।
बेंगलुरु एफसी के लिए सुनील छेत्री नाम ही काफी है। टीम में उनकी मौजूदगी फुटबालरों को उत्साहित करती है। भारतीय कप्तान का फुटबॉल का अनुभव बाकी खिलाड़ियों के काम आ रहा है। ज्यादातर बार वे मोहन बागान से मिले हैं, वे बेंगलुरू एफसी से हार गए हैं। ऐसे में सुनील छेत्री की टीम फाइनल के लिए कुछ दबाव में है. हालांकि सुनील ने चेताया है कि बेंगलुरू एफसी मैच में 100 प्रतिशत के साथ उतरेगी।
प्रेस कॉन्फ्रेंस में उन्होंने कहा, ‘हम पिछले 10 साल से मोहन बागान के खिलाफ खेल रहे हैं। चाहे आई लीग हो या आईएसएल। हमारे फाइटिंग गेम में एक और आयाम लाता है। मौजूदा आईएसएल के लीग चरण में हम एक बार अपने ही मैदान पर हारे हैं। मैंने उन्हें उनके क्षेत्र में खो दिया। इस बार फाइनल गोवा में होने वाला है। यहां हमारे कई समर्थक भी होंगे। लेकिन जीतना मुख्य बात नहीं है। असली बात यह है कि हम कितना अच्छा खेले।’
मैच की शुरुआत से ही समझ लिया गया था कि सुनील नहीं होंगे। इस मैच में सुनील को दूसरी बार की तरह बाद में ड्रॉप किया जाएगा। बेंगलुरु के कोच ग्रेसन ने कहा, ‘मैच की शुरुआत से सुनील जैसे फुटबॉलर को नहीं खिलाना मेरे कोचिंग करियर का सबसे मुश्किल फैसला है। लेकिन सुनील की मदद से ये काम काफी आसान हो गया है.’
बार-बार पहली एकादश में न होने के बावजूद सुनील के मुंह से सिर्फ टीम की बात होती है. भारतीय कप्तान ने कहा, ‘एक समय था जब मैं, रॉय कृष्णा, संदेश अपना सर्वश्रेष्ठ नहीं दे पा रहे थे। हम सीनियर्स की नाकामी के कारण एक के बाद एक मैच हार रहे थे। उन्हें अपने आप पर गुस्सा आ रहा था। व्यवहार में संयम नहीं रख सका। तब रोहित, शिवशक्ति, रोशन जैसे जूनियर कैंप के मूड को ध्यान में रखते थे। इससे हमें जीत की राह पर लौटने में मदद मिली। लगातार सात मैच जीतने के बाद हम प्लेऑफ में नहीं पहुंच पाए। आठवां मैच जीतकर हम प्लेऑफ में जगह बना सकते हैं। तभी विश्वास पैदा होता है, हां हम कर सकते हैं। लेकिन काम अभी खत्म नहीं हुआ है। लगातार जीत के दौरान कोच ने कहा, कुछ नहीं हुआ। उन्होंने फाइनल में पहुंचने के बाद यह बात कही। कोच के इस रवैये से हमें काफी मदद मिली है। मुझे बेंच पर बैठने से नफरत है। लेकिन टीम की खातिर शुरू से न खेलने का दर्द कुछ भी नहीं है.
