आंद्रे रसेल और सुनील नरेन लंबे समय से आईपीएल में कोलकाता नाइट राइडर्स के लिए खेल रहे हैं। कप्तान बदलने के बावजूद केकेआर टीम प्रबंधन ने इन दोनों क्रिकेटरों को जाने देने के बारे में नहीं सोचा. हालांकि ये दोनों कैरेबियाई सितारे पिछले सीजन से ही फॉर्म में चल रहे हैं। बीच के दो खिलाड़ी एक मैच के अलावा कुछ खास नहीं कर सके। लेकिन फिर भी केकेआर ने उन्हें टीम में बनाए रखा.
ऐसा बिल्कुल नहीं कहा जा सकता कि इन दोनों स्टार क्रिकेटरों ने इस सीजन में भी अहम भूमिका निभाई है। वे कुछ मैचों को छोड़कर फॉर्म में नहीं थे। लेकिन फिर भी नरेन और रसेल अपने साथियों के साथ थे। इस बार कप्तान नीतीश राणा भी साथ खड़े रहे। इस सीजन में कोलकाता के कप्तान नीतीश राणा ने हाल ही में कहा था कि आंद्रे रसेल के साथ बल्लेबाजी करना काफी आसान है। दूसरे बल्लेबाजों को भी इसका फायदा मिलता है।
कोलकाता नाइट राइडर्स की न तो बल्लेबाजी और न ही गेंदबाजी इस साल की तरह स्थिर रही है। जबकि उन्होंने रिंकू सिंह जैसे स्टार क्रिकेटरों का निर्माण किया, बाकी लोग अपने सर्वश्रेष्ठ नहीं थे। अकेले रिंकू के लिए कोलकाता को टॉप चार में ले जाना संभव नहीं था. नाइट्स ने 14 में से 6 मैच जीतकर 12 अंकों के साथ ग्रुप तालिका में 7वें स्थान पर सीज़न समाप्त किया। उन्हें प्लेऑफ में पहुंचने के लिए अपने आखिरी चार में से चार में जीत की जरूरत थी। लेकिन दो मैच हार गए।
ईडन में नितीश राणा को हराकर लखनऊ सुपरजाइंट्स प्लेऑफ में पहुंची। लेकिन रिंकू सिंह का बल्ला नजर लग गया। वहीं दूसरी ओर शाहरुख खान की टीम के स्टार बल्लेबाजों में से एक आंद्रे रसेल इस साल अपनी फॉर्म में नहीं रहे हैं. वह ज्यादातर मैचों में असफल रहे। हालांकि उनके बारे में बात करते हुए कोलकाता नाइट राइडर्स के कप्तान राणा ने कहा, ‘रसेल के साथ बल्लेबाजी करने का फायदा है। अगर वह पिच पर होंगे तो विपक्षी टीम उन्हें आउट करने के बारे में ज्यादा सोचेगी। इससे आपको रन रेट की चिंता करने की जरूरत नहीं है। रसेल इसे अपने तरीके से हैंडल करते हैं।’
कोलकाता नाइट राइडर्स दो बार के चैंपियन हैं लेकिन कई सालों से बिना किसी ट्रॉफी के हैं। अब देखना यह होगा कि टीम प्रबंधन अगले साल होने वाले आईपीएल में उस ट्रॉफी को अपने नाम करने के लिए क्या कदम उठाता है. एक साल का इंतजार। देखते हैं कि क्या वे अपनी गलतियों से उबर पाते हैं।
