हाल ही में समाप्त हुई बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी। भारत ने सीरीज 2-1 से जीत ली। इस सीरीज में विराट कोहली के साथ रोहित शर्मा, अक्षर पटेल ने बल्ले से अहम भूमिका निभाई। उन्होंने पूरी सीरीज में 264 रन बनाए। वह भारतीय क्रिकेटरों में दूसरे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। पहले विराट हैं। इस टेस्ट सीरीज में उनके कुल रन 297 हैं। नतीजतन अक्षर के इस प्रदर्शन ने सबका ध्यान खींचा.
उनकी लाजवाब बल्लेबाजी के पीछे आईपीएल टीम दिल्ली कैपिटल्स का हाथ है। पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग इस टीम के मुख्य कोच हैं। वह अक्षर के बल्लेबाजी विकास के पीछे हैं। अब इस महापुरुष ने उस रहस्य का खुलासा किया। उन्होंने कहा कि दिल्ली के लिए खेलते हुए रणनीति में थोड़े से बदलाव ने अक्षर पटेल को भारतीय टीम के लिए महत्वपूर्ण बल्लेबाज बना दिया। वहीं, पोंटिंग को उम्मीद है कि दिल्ली इस साल के आईपीएल में अक्षर का कुछ ज्यादा ही एहसानमंद है।
रिकी ने आईसीसी के एक कार्यक्रम में कहा, ‘मैं अक्षर को लंबे समय से जानता हूं। मैंने उन्हें पहली बार मुंबई की टीम में देखा था। वह तब एक युवा लड़का था। हम किरदारों की बल्लेबाजी रणनीति में कुछ मामूली बदलाव करते हैं। मेरा सुझाव है कि उसकी कमर और छाती चौड़ी करके खेलें। नतीजतन तेज गेंदबाजों के मामले में भी वह काफी अच्छा प्रदर्शन करने में सफल रहे हैं।
29 वर्षीय गेंदबाजी ऑलराउंडर ने 2013 में मुंबई इंडियंस के लिए आईपीएल में पदार्पण किया था। उन्होंने किंग्स इलेवन पंजाब के लिए पांच अच्छे साल खेले। फिर वह पिछले चार सीजन से दिल्ली कैपिटल्स के लिए खेल रहे हैं। वर्तमान में, अक्षर टेस्ट क्रिकेट में सबसे महत्वपूर्ण क्रिकेटरों में से एक बन गए हैं।
पोंटिंग ने अक्षर की रणनीति के बारे में कहा, ‘अगर उनके खेल में कोई कमजोरी है तो वह शॉट हैं जो उनके शरीर पर लगते हैं। इसलिए हमने उसे थोड़े चौड़े कंधों के साथ खेलने की कोशिश की। इससे उन्हें गेंद के थोड़ा और करीब आने में मदद मिली। वह एक बेहतरीन ऑफसाइड बल्लेबाज हैं। दूसरे अच्छे बल्लेबाजों की तरह कवर ड्राइव मारते हैं। कट भी अच्छा खेलता है।’
और इस साल का आईपीएल कुछ दिनों बाद शुरू होगा। सभी टीमों ने अपनी तैयारी शुरू कर दी है। कुछ दिनों में राष्ट्रीय टीम के सभी क्रिकेटर आईपीएल कैंप में शामिल होंगे। दिल्ली ने भी कोलकाता में अपनी तैयारी शुरू कर दी है। लेकिन रिकी पोंटिंग अभी तक शामिल नहीं हुए हैं। सौरव गंगोपाध्याय के नेतृत्व में अभ्यास चल रहा है।
और रिकी इस सीजन में अक्षर से बेहतर परफॉर्मेंस चाहते हैं। उन्होंने कहा, ‘मैं इस सीजन में उनसे और अधिक हासिल करना चाहता हूं। वह जिस तरह से खेल रहा है, वह दिल्ली को अच्छी जगह पर ले जाएगा।’
