टी20 क्रिकेट में 233 रनों का पीछा करना और मैच जीतना आसान नहीं होता है। हालांकि, हार्दिक पांड्या इस बात को अच्छी तरह समझते हैं कि जब वह आईपीएल में मुंबई इंडियंस के खिलाफ मैदान में उतरते हैं तो कोई भी टोटल सेफ नहीं होता है। आईपीएल 2023 में मुंबई ने चार मैचों में 200 या उससे ज्यादा रनों का पीछा करते हुए जीत हासिल की थी. इसलिए गुजरात टाइटंस अहमदाबाद में दूसरे क्वालीफायर में शानदार पारी से भी आश्वस्त नहीं थी।
शुरुआत में लगातार विकेट गंवाने के बाद मुंबई दबाव में थी लेकिन सूर्यकुमार यादव ने तिलक वर्मा और कैमरन ग्रीन के साथ दबाव कम किया। सूर्यकुमार के व्यक्तिगत अर्धशतक के साथ गुजरात खेमे की चिंता को बढ़ाने के साथ, हार्दिक ने फायरब्रांड मोहित शर्मा को आक्रमण में लाया।
मोहित दूसरी पारी के 15वें ओवर में पहली बार गेंदबाजी करने आए। दूसरी गेंद पर सूर्यकुमार ने उन्हें छक्का लगाया। हालांकि, मोहित ने पलटने में जरा भी देर नहीं लगाई। अगली ही गेंद (14.3 ओवर में) उन्होंने सूर्यकुमार यादव को बोल्ड कर मुंबई के खेमे को करारा झटका दिया. रोहित उस झटके को हैंडल नहीं कर सके। मुंबई की पूरी टीम 171 रन पर ऑल आउट हो गई। गुजरात टाइटंस 62 रन से मैच जीतकर आईपीएल 2023 के फाइनल में पहुंच गई।
मोहित शर्मा ने 2.2 ओवर में सिर्फ 10 रन देकर 5 विकेट लिए। मोहित ने सिर्फ 14 गेंदों में एक ऐसी पिच पर पांच विकेट का चक्कर पूरा किया जहां बल्लेबाजों द्वारा गेंदबाजों को लगातार गाली दी जाती थी। मैच के अंत में, अनुभवी गुजरात टाइटंस के तेज गेंदबाज ने स्वीकार किया कि वह भाग्यशाली थे कि उन्होंने इतनी जल्दी 5 विकेट लिए। मोहित यह भी बताना नहीं भूले कि सूर्यकुमार और तिलक वर्मा जिस तरह से बल्लेबाजी कर रहे थे, अगर मुंबई के ये दोनों सितारे टिक जाते तो मैच गुजरात के हाथ से निकल सकता था.
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मोहित ने कहा, ‘मैं खुशकिस्मत हूं कि इस पिच पर इतनी जल्दी 5 विकेट लिए। गेंद अच्छी तरह से स्किड हो रही थी। सूर्यकुमार और तिलक वर्मा जिस तरह से बल्लेबाजी कर रहे थे, उससे लग रहा था कि अगर वे आउट नहीं हुए तो मैच खत्म हो सकता है। मैंने सूर्यकुमार के खिलाफ गेंदबाजी करने के लिए अनावश्यक प्रयोग के रास्ते पर नहीं चलने का फैसला किया। क्योंकि उनके पास हर गेंद के लिए 3-4 शॉट हैं। टीम की बैठक में इस बात पर भी चर्चा हुई कि सूर्यकुमार को उनके खिलाफ अतिरिक्त प्रयासों से फायदा होगा। हमने फैसला किया, अगर लंबाई छह छक्के कहती है, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता। क्योंकि लेंथ बॉल ही उनके लिए शॉट खेलना सबसे मुश्किल बना देती है.’
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अनुभवी तेज गेंदबाज ने साफ किया कि सूर्यकुमार की वापसी के बाद उन्हें समझ आ गया कि वे मैच में वापसी कर रहे हैं. हालांकि, आखिरी विकेट तक जीत पक्की नहीं थी। क्योंकि गुजरात पहले भी ऐसे हालात से मैच हार चुका है. मोहित के शब्दों में, ‘सूर्यकुमार के आउट होने के बाद ऐसा लग रहा है कि हम खेल में वापस आ गए हैं. उनका विकेट काफी आरामदायक था। आखिरी विकेट गिरने के बाद ही हम अंतिम खेल को लेकर आश्वस्त हैं। उसके पास अब तक निश्चित होने का कोई तरीका नहीं था। क्योंकि गुजरात उसी स्थिति से मैच जीता, उसी स्थिति से हारा।’
मोहित शर्मा की बातों से साफ है कि गुजरात टाइटंस ने शायद रिंकू के पांच छक्कों से सबसे बड़ा सबक सीखा है मैच अपने नाम करने का.
